卷 六
夜来香
夜来香，北里之荡妇也。以一身博朱提百万两，然卒以穷死，藁葬丛冢。夜来香本良家女，姓秦，小字阿香。产于维扬而寄籍于金阊。久之，专操吴语，服饰皆效苏妆。姿本妖艳，而尤工内媚，以是见之者，无不色授魂与。初许字于县中小吏，闻其家贫，仅给三餐，香殊弗愿也。左邻有徐氏子者，固佻达少年。衣履华焕，状若贵家子弟，貌亦翩翩自喜。与女相遇于巷口，四目注视，两相慕悦。香以女伴同在，末由通一语也。女伴中有薛九娘，与徐为中表戚。俟徐去已远，谓女曰：“此窃玉偷香高手也，生平相识不知凡几。伊所欢柳琼枝，勾栏翘楚，常以夜合资赠渠，世间便宜事被渠占尽。他日不知何家女子消受此闺中福也。”女闻言，心默识之。
一日，女倚门小立。徐过其前，瞥睹女，驻足停睇，手持烟管，趑趄行近，向女乞火。女父母适并外出，招之入室，鸨合狐绥，遂成缱绻。由此时蹈隙一来。女房墙外固巷内通衢也，窗畔有树一株，枝叶扶疏，攀援可下。宵静更阑，约徐自此出入，渐为邻里所知，秽声四布。女料孽缘不可久恃，谋与宵遁。初至金陵，居于逆旅。囊中资固不丰，数月告罄，仰屋吁嗟，无所为计。徐与博徒施五善，见女艳之，谓徐曰：“此天仙化人，苟肯鬻入章台，何忧不千金立致？”徐以为然，施五作介绍，售于钓鱼巷龚妪，以八百金署券。诳女泛桌秦淮，藉作消遣，既抵利涉桥，竟登龚家水阁，丁字帘前，鬓影波光，别饶雅趣。诸姊妹皆出观新人，咸啧啧叹羡曰：“好姿首！”自愧弗如。女睹此景象，知为所绐，急觅徐，则徐已得资飏去。女大哭不欲生。龚妪抚慰再三，导入房栊，则帷帐之华，衾褥这丽，生平所未睹。爰启箧笥，衣以炫服，笼以金钏，谓之曰：“此间来者，皆豪富贵公子。若为所赏识，所掷缠头动难计算，金玉锦绣，何患不堆积满屋也哉？况今日拥潘安，明夕对卫玠，温柔乡艳福，安知不为汝所占尽哉？”女闻言，意颇歆动。诸姊妹又来殷勤相劝，以此遂安之。
女既堕平康，艳名噪一时，枇杷门巷，车马如云，而女颇身价自高，非纨裤鹾茵，不轻接见也。丁娘十索，惟意所欲，苟不盈其溪壑，即以闭门羹待，以后不得复望见颜色矣。人亦无敢忤之者；即极吝者一觌女面，往往立破其悭囊，倾筐倒箧，所不惜也。有某军门，自徼外凯旋，携资巨万，欲觅阿娇贮之金屋，有绳女之美者，遽往观焉。一见嬖之，日夕在女所，不复出。挟之游西湖，有大员往拜，窥见后舱有妇女，疑军门偕内眷同来，即遣女使问安，女居然以如君自居，犒赏优渥。偶行于六桥、三竺、孤山、岳墓间，见者疑为神仙中人，不知为北里尤物也。军门前后赠遗无算，并为之脱乐籍。拟纳为小星，终不可，盖不屑居妾媵列也，卒以不欢罢。
女由此自立门户，购丽姝，蓄艳婢，臧获数十辈，颐指气使，享用之奢，埒于大族。构别墅于莫愁糊畔，回廊小榭，雾阁云窗，可入画图，花木泉石之胜，甲于一时。凡遇心许之佳客，则招致其中。女渐欲亲书史，爱风雅。少时曾听祝安甫公子弹琴，音韵抑扬，泠然旨远，思学之而未能也。闻听桐居士深于琴学，以重金聘往，习之三阅月始成，所奏亦非凡响。渐识字，能作小诗。甚敬爱文士。每值秋试之期，上下江文士毕集，必于别墅设盛筵，招邀知名之士前来赴宴，赌酒评花，赋诗联句，殆无虚日。有贫者，则供其行李之乏困；或有录遗被斥者，则为言之当道，仍得入场获隽。因此女爱才之名满人口，大江南北传为艳谈，群欲识一面以为荣。女自号香严仙子。明眸善睐，粉颊生妍，貌既绰约，性尤倜傥。每至酒阑人散，客去留髡，薄解罗襦，悄剔银釭之际，觉个中销魂荡魄，虽成佛登仙，不足方喻也。好事者群称女为“夜来香”，演《十香曲》以赠之，
其一
吹气如兰麝，临风解玉珰。
夜深索杯茗，枕畔口脂香。
其二
委地云鬟重，临窗卸晚妆。
银釭斜背坐，微送鬓丝香。
其三
耳鬓斯磨际，凭阑小语长。
被疑花送馥，不道是衣香。
其四
玉颊朝霞晕，冰肌夜月凉。
偷从偎傍处，领取粉痕香。
其五
豆蔻梢头绽，鸳鸯叶底忙。
双峰高并处，滑腻自生香。
其六
玉体横陈夜，巫山梦楚襄。
醒来腰力弱，微带汗珠香。
其七
贴地疑莲涌，凌空若鸟翔。
暗中休摸索，但觉绣鞋香。
其八
十幅拖来缓，双钩覆处藏。
罗裙春不隔，那识自然香。
其九
别有销魂处，温柔在此乡。
檀郎亲熨体，冷暖并成香。
其十
弹筝称曲圣，刺绣号针娘。
一样平康女，谁能遍体香。
此曲既出，传诵一时，传钞者几于纸贵洛阳。女积储既富，挥霍亦广，有不合女意者，虽受其金钱，辄摈之为门外汉，得至迷香洞中者，惟二三素心人而已。以是衔怨者众，人皆侧目，久之而祸事起矣。
某御史、某当道，皆平日曾经其所侮弄者，至是居台谏之职，风闻言事，操方面之权，荣辱由己，诬以窝盗聚赌，立提鞫讯。女出巨金赂上下，卒不得免，遂亲诣公庭，锒铛悉索，月缺花残，家中所有，横遭搜括，指为赃物，尽行入官。艳婢妖姬，一时星散。别墅亦由官估价出售。逮事白得释，而女已无立锥地，不得已鬻身以偿衙费，重抱琵琶，依人宇下，虽带雨梨花，几经摧折，无复旧时风韵，然三分姿色，尚堪领袖秦淮也。不料女惊悸之余，悲忧成疾，时顾影喃喃，如与人语，支离床褥，瘦骨盈把，不数月竟殒。
徐氏子自得鬻女金后，不能旋里，乃挟资遁至汉皋，设小肆于门前，权子母焉。一日，有一女子经徐店外，见徐，停踪小驻，屡作徘徊。徐方疑怪，谛视之，东邻之阿昭，固旧相识也。曩时发鬖鬖，今则高髻盘云，长眉偃月，居然作旖旎风流态矣。徐因延之入。言次，知昭已嫁人，家贫不安其居，日与夫诟谇，负气出外，遂至此间，近渐作倚门生活。讯其所居，则固与徐庐仅隔两巷也。偕昭来者，为邻媪李姥，徐向以母姨呼之者也。因谓昭曰：“余近来小有储蓄，日用所需可以无虑。卿固无郎，余亦未娶，何不迁来同住，强如堕入火坑中，迎新送旧，为皮肉生涯哉？”昭意似可。徐引昭入房，启箧出金，累累陈几上。昭心艳之。随徐之意遂决。昭自归徐，主中馈，日操井臼，夜伴枕衾，俨成伉俪。李姥亦俱来，更买一婢以供使令。
一夕，正与昭置酒小饮，忽见女立中庭梅树下，以手招徐。徐急下阶趋就之，问女曰：“卿在金陵，何以能脱身来此？”女曰：“妾与君本以情合，窃谓毕生不易，万世相随。君抑何忍心，卖妾为娼？今幸得离苦海，诉之幽冥主者，以伸妾冤，兹特邀君往阎摩府一为质证耳。汝尚想享人世间乐事耶？”言竟，女身后两隶突出，骤以铁索系项。徐踣地大呼，昭急前扶之起，则徐已口流涎沫，手足厥冷。延医视之，曰：“此鬼证也，恐不可救。”乃招巫觋治之，并云冤魂索命，死在旦夕。昭问徐，徐无一言，但瞪目直视，以手指心而已。是夕狂呼达旦，伏枕作叩首状，曰：“知罪！”李姥与昭谋，席卷其所有遁去。徐号叫数日，并无有过而问之者。死后邻人收其尸焉。
卷 六 剑仙聂碧云
聂碧云，兖州奇女子也。幼遇异人，授以剑术，能飞剑取人首级于十里之外。嫁一士人，能吹铁箫。尝于醉后品箫于柳阴下，树旁系一渔舟，渔翁有子不孝，是晚适骂父，士人闻之，怒掷铁箫杀之，因此放浪江湖间。一日，访道于劳山，从五老峰下，觌面逢碧云，视之不转瞬。碧云亦注目久之，曰：“观子行踪，亦浮家泛宅流也。余尚无偶，愿随子。”遂为夫妇。士人欲结茅于西南山麓，女曰：“余尚有大仇未报，非可隐时也。所以从子者，跋涉山川，聊伴寂寞耳，且冀子为指臂助。大道苟成，于子非无益者。”
女自兖豫历燕齐，经汴洛，每至一处，辄作十日勾留，从不久淹。尝于夜间占望星气，卜曰：“当在洪泽巨湖。”因疑鄱阳湖中，必有神物，遂诣豫章，僦屋湖畔。夜出寸许神镜，注水满盘中，测之，曰：“光气犹远。”继审知在太湖，乃浮九江，达三吴，卜居西洞庭山。士人设帐授徒，有久处意。士人因于暇时询女隐事，并叩所欲为。女曰：“余父，有道者也，出许真君门下，讲求修炼铅汞之法。大凡已成，不日飞升，山潭毒龙幻形作真君状，潜诣父所，命父启炉，分丹为二颗，以一自服，以一畀我父，佯若密授真言。我父方俯伏受教，遽乘不意，袖出铁椎击父首，遂殒，丹为其所盗去。毒龙自此变化不测。此大仇不可不报者也。毒龙神通颇广，非剑术所能制，须求三物得全，始可杀之。”士人问是何三物。女曰：“一为定海神针，大禹昔日之所遗，投之潭中，水可不兴；一为降魔真杵；一为炼影神镜。余今但有一镜，而未得此二物，日夜求之，不敢少懈。今探知针在太湖中，须设法求之，否则恐骇物听。”女自此夕必泛舟湖中，飞桨操舵，悉以一人兼之。一夕，皓魄凌空，月明如昼。士人方闭关夜读，万籁萧然。女忽款扉至，衣履沾濡，发际水犹滴沥也。谓士人曰：“子可为我贺，余已觅得神针矣。”出诸袖中，长仅若箸，视之，上有蝌蚪文数行，漫漶不可辨。
明日，女遽徙去。行至浙界，住逆旅中。道逢一黄冠，神情潇洒，似曾相识。与女稽首问讯曰：“三物得二，报仇之期不远矣。我师有一函与汝。”遽出授女，倏忽不见。女大叹异，启缄读之，真君札也，中谓：“降魔真杵今在嘉兴西寺韦陀手中，惜为世俗香火所薰蒸，须得辟秽金刚咒十万遍，乃能返璞还原。至时自来助汝。”女往李，遂以伪易其真者，供诸案头，沐以异香。因令士人晨夕讽诵《金经》，期年，其数乃盈。女于十年间已炼匕首百具，銛可削铁，坚可贯石，掷诸空中，若流星闪电，下必着物，无虚发者。女跃然起曰：“报仇正在此时矣！毒龙旧伏于蠡湖，今徙宅于仙穴，乃灵山之最上峰也。当偕子入蜀求之。”
于是遂历瞿塘滟滪之险，剑阁夔门之峻，小住成都者匝月，乃抵阆中，登蟠龙山以眺望。见灵山一峰，峭拔干霄汉，气色葱蔚，下为神物之所居。女喜曰：“在是矣！”顾谓士人曰：“能从我往乎？”士人曰：“敢不如命。”女畀以革囊，以匕首之半予之，曰：“但俟云雨勃兴，雷电激荡时，望空掷之，无不着手。事急，君可持降魔杵以自卫，高宣《金经》，自无虞也。”女结束登山，直造其巅。士人从之。但见潭方广约数百亩，水清澈底，游鳞可数，风水成纹，涟漪荡漾。女曰：“毒龙喜听乐音，子可吹铁箫以引之。”士人之箫，固神技也，高可遏云，响可裂帛，精诚所注，金石可泐。始犹按谱依律，抑扬宛转，三弄之后，极其所长。女瞥睹群鱼中有状若蜥蜴者，点首掉尾，举止有异，知必毒龙也。急投以定水神针，潭水顿涸丈许。蜥蜴倏变为巨蛇，须臾，鳞甲怒张，风浪骤作，千百条蛇俱从潭中飞出，向集女身。女掷剑空际，匕首所及，血雨横飞。士人亦从旁助之。俄而，天地昼晦，水火风雷一时并至。士人匕首已尽，但危踞石上，执杵诵经，女以胸悬神镜，诸不敢犯。龙术渐窘，知不能敌，腾升云际，张爪牙与女斗。女以降魔杵掷之，中其背，倏忽不见。急以炼影神镜遍照四方，乃伏在磐石下。起磐石觅之，转瞬间成一虾蟆。女恐其再遁，出神针刺之，血骤涌，潭为之溢焉。女以为已死，喜曰：“二十年大仇，今日始偿所愿矣！”忽闻空中有声曰：“女子有志哉，洵可嘉也。”仰瞩之，则见羽衣星冠，端现云际，乃真君也。俯谓女曰：“毒龙伎俩百出，那得便死。五百年后，仍将出为人患。不如畀我携归。”掷钵下潭，物遽跃入钵。既收，真君亦隐。
女悦莫厘缥缈之胜，拓地诛茅，有终焉之志。山中人民以女重临，咸来问好。女卒岁无所经营，而衣食自给；虽与士人为伉俪，而食宿自别，察之，似绝无所染者。群疑为非常人。适春间霪霖为患，浙皖山中，各处发蛟，西山岩壑深处，远近皆闻鼍鸣。山民忧之，遍行搜掘无所得。一夕，雨骤风狂，山水陡发，雷声甫震而蛟出，离土已丈余。女闻趋至，飞剑斩为二。明日迹之，角首而鳞身，长几数丈。山中人不至于罹灾者，女之力也。一岁，患久旱，稻田龟坼。民间祈雨者，断屠建醮俱罔效。有时密云不雨，雷声隐隐，格不得下。女曰：“是必有异。”巡行田野遍察之，见一棺朽露，户有一小穴甚滑泽，似有物常出入者。因询谁氏之柩，则久厝不葬，家已无人，遂告众启而观之，赫然一僵尸卧其中，遍体绿毛，盖启，尸已起立，众惧却走。女曰：“此旱魃为厉也。”命积薪焚之，甘霖立沛，民间得以补种，虽旱不为灾。
某甲家有狐为祟，驱之益横，甚至扰及左右邻居，箱笼无故火出，秽物死鼠时埋饭甑中，妇女亵物弃于街道。甲患之，诣龙虎山请天师符，归家悬之，亦无所畏。意女必有道术，因往哀之，祈其一临治之。女笑曰：“是非我所长也。符籙敕勒，我皆未晓，不将作王道士斩妖，流为话柄哉？”甲再三恳之，不得已，遂往。及门，骤有一巨砖飞来，几中女肩。女怒，掷剑空际，则室中狐鸣，已断其首。女曰：“其害已途，君可高枕而卧矣。”女归，即有一白须老翁持刺进谒，女以素昧由来，异焉，姑延之入，则苍髯古貌，道气盎然，谓女曰：“同属玄门，何相凌之甚哉？子孙即有不肖，盍先告我，我自能治之。乃遽以三尺加之，是曷故哉？子志在报父仇，今我之仇，将于谁报？许真君犹我后辈，勿谓子剑甚利，可以妄杀也。”女始知为狐祖。因答曰：“子固涂山氏之苗裔也？但当伏处岩穴，远隔人间，自然与人无患，与世无争。乃祟扰平民，逞其狡狯，论厥典刑，当居何等？子自谓能治其子孙，则当人家呼吁无门时，何遂聋聩若罔闻知哉？子休矣！毋撄我虑。”翁无以对，情志沮丧，仓猝下阶，踣地，遽化为苍狐，转瞬已杳。女谓士人曰：“此狐按以阴律，罪未至死，我杀之，未免过甚，子可诵《心经》《往生咒》各万遍超度之，借以忏吾过。”
女以洞庭东西两山之胜甲于吴下，谓：“此间原系福地洞天，天仙之所宅，不谓山中人尘容俗状，类皆汩于铜臭，负贩远方，佳景当前，弃而不顾，绝无楼台亭榭之胜，泉石花木之幽，竞作坟墓，转为鬼窟，惜哉！余意湖中当筑长堤，如白堤苏堤故事；连两山而为一，中建环桥十有二，以通舟行；濒湖悉栽荷花菱芡，花时万顷清香，一堤明月，岂不乐哉？堤上多种垂杨并松榆梅李之属，以荫蔽行人；莫厘缥缈之间，筑精舍数百椽，为出世之士栖真养静所。”女虽有此言，后入峨眉山学道，一去不返，未竟其志。
卷 六 徐仲瑛
徐仲瑛，湖北人。少随父经商于蜀中，于成都负郭诸山，经历尤稔。父死，遂绝迹不往。于汉皋设肆，权子母焉。生虽贸易中人，雅好文字，喜作诗歌，常于文人学士往来。弱冠尚未娶，人有以姻事言者，生笑曰：“世间安得有情如媚狐，有才如艳鬼，性既风雅，貌又秀丽，与为伉俪，差足以慰我心耳。”闻者多哂其妄，谓：“徐氏子择偶，乃不求之人而求之于鬼狐，真奇想哉！”生亦不与之辩。
生性绝警慧，见友人习帖括，亦戏为之，居然入彀。共劝其操举子业，一试而获隽，得补博士弟子员。是岁适当大比之年，群怂恿往赴秋试，曰：“君之文如应北闱，真投时利器也。”生亦欣然乐从，冀以一觇皇都之壮丽。遂纳资为附贡生，束装偕友北上。道经山东济南，生忽患病逆旅中，不得发。因请友先行，疾愈即当继至。友去，生病益沉重，呻吟床蓐，秤药量水，恃仆一人。一夕，瞀乱中忽有一女子径前揭帐，手持药瓯请饮，爰扶生起。生亦不辨谁何，一呷遽尽，觉药味香烈异常，一缕热气，直下重台，并达丹田，精神顿为焕发。回视女子，倏已不见，惟于扶掖之际，觉肌肤之滑腻，芗泽之幽韵，无以复比，转疑神女降世，救度有缘人，病起，设位炷香，再拜祝谢。自此功名之心顿淡，顾以逆旅甚嚣尘上，非养疴所宜，适相识之友有别墅在城南，精舍数椽，颇有泉石花木之胜，堪以养静，遂移居焉。
一日，黄昏饭罢，银灯初上，听窗外雨声淅沥作响，孤馆秋深，殊涉遐想。偶检韵牌，思作一诗，遂微吟云：“孤灯对影不成双，冷雨凄然入小窗。”思久未续，沉吟再四。忽闻窗外有笑声曰：“素以诗伯自居者，抑何诗思苦涩乃尔耶！”生疑同伴见访，作此戏词，启扉招之入，则一十七八岁之女郎，皓齿明眸，淡妆高髻，光艳如神仙中人。生长揖逊坐，问是谁家宅眷。女曰：“病魔甫退，何遂忘却女华佗哉？”生遂再拜谢活命恩，曰：“卿果是赐药仙姝，小生当何以报德！”女曰：“知君是雅流，故来相近，非望报也。且于君亦有所利。”因续生吟云：“只为窥君檐畔立，夜凉罗袜踏秋江。”生亟赞其佳。女于案头翻得生诗稿，曼声吟哦，意致潇洒。生戏之曰：“卿欲厕绛帷作女弟子否？”女笑曰：“君作余师，尚嫌其早；倘欲迭唱联吟，亦未知谁为伯仲耳！”宵深，女佯欲去，生挽留之，遂止宿焉。女于枕畔自言：“何姓，字洛仙，素居山左。姊妹四人，己最居长。三妹皆已远适，己独留此。近以文君新寡，故逢相如遂作夜奔耳。君勿以荡妇视妾，致操《白头吟》也。”生曰：“余赖卿再生再造，复得双宿双飞，但愿生生世世为夫妇，勿致乖离，是乃余心耳。纨扇之捐，卿其勿虑。”由此女无日不至，夕来晨往，率以为常。九月杪，诸友报罢出都门，讶生尚留不去。生谓：“此间颇有山水之胜，友朋之乐，仰屋著书，闭门觅句，既省酬应之烦，又得诗书之趣，云何不快？”一友曰：“恐外间或有佳遇，以此作寻花问柳计耳。”一语正疵着其隐处，生不觉红晕于颊。或有劝生返驾者，生持不可。诸友遂行。生一住两年，与女商应京兆试，挈之偕行。女曰：“适以《易》占，恐非吉兆，其繇词曰：‘天边凤拆，枕畔鸾分。名既不成，利无所遂。妖术自祸，莠言当诛。远举高飞，别有天地。’”生不信，必欲一往。女慨然曰：“此数也，不可逃也！”
匆促遽行，寓于宝珠胡同。距寓斋数十武，为赣宁会馆，中住羽士邱真人者，托名自龙虎山来，出张天师门下，先持刺谒生。生漫遇之。邱曰：“观君室中，妖气旁溢，恐于君大有所不利。请一见僮仆，以决是否。”生曰：“余自济南携眷属至此，一二走价外，悉女鬟也。”邱曰：“妖在是矣。其来也必不由正道。”因于袖中出三符授生，曰：“以此分贴房闼床帏衾枕间，其怪立见。”生漫应之，随夹置书卷中。夕间，女翻阅书史，见符，惊曰：“此从何处来？”生具告焉。女凄然曰：“曩日所占应矣！君既不信，胡为受之？想我两人缘分尽于此矣！”生剖析百端，女并不言，立焚其符，奋身向外走，转瞬已杳。生为之恍然若失。翌晨，忽喧传会馆中门户不启而羽士身首异处，粉墙上留血字一行云：“杀人者徐仲瑛妻何洛仙也”；枕函遗匕首一具，上刻“精镠”二字，旁有小字一行云：“鲁国奇女子洛仙珍玩”。生为之铭曰：“出入匣中，飞行天外。避之者生，犯之者死。”巡逻者即欲絷生去。生以重赂贿差，携资急遁。计不如奔蜀，少时之所游历也。自芝罘溯宜昌，悉附轮舶，未浃二旬，已抵成都，主于旧所识谢家。
谢为黔阳人，需次蜀垣，听鼓应官，景况亦殊窘。时生挟资颇丰，赖其沾润，裘服华焕。谢本工六法，花贲禽鸟，栩栩欲活，生为之延誉于富商，前后所获无算，谢颇德之。询知生尚未娶室，思以第二女配之，蓄此意尚未言也。盖谢有二女，一长一次。长女貌尤娇丽，十六岁遽逝；次女年亦及笄，能诗词，工书画，若无长女在前，亦一时之秀也。生时入内，曾以通家礼见，甚赏其美倩。一夕，挑灯独坐，繁响俱寂，忽有款关求入者，启之，乃一十五六岁丽人也。惊问何来。女嗫嚅不对，固诘之，则曰：“余东邻陈氏女幼婉，素与谢家阿茜为闺阁交。余父亦楚北人，在此作丞尉。以与郎君同籍，故腼然至此，冀与郎君偕归耳。”生见其秋波微睇，媚态横生，不禁为之魂销神夺，遽尔拥入帏中，极尽缱绻。由是往来无间夕。生询家中尚有何人，何以能蹈隙时来。女泫然出涕，曰：“父母俱丧，依于舅氏。妗氏待之薄，故日思归家。君处此间虽快意，岂若故乡之安善？语云：‘客行虽云乐，不如早旋归。’君若有意，妾伴君同发，途中当不寂寞。此身既属于君，万死相随，愿君勿弃妾也。”生告以洛仙在山东手刃羽士，必至株连，恐故乡非乐土也。”女曰：“洛仙非何姓，丰若有余，柔若无骨，冰肌玉貌，秀绝人寰者乎？左臂有一小赤痣，晴则现，阴则隐，卜之无不准，真奇人也。今闻在峨眉山修道，盍往访之？与之同行，必无事也。”生曰：“设彼不肯，奈何？”女曰：“缘至推不去，缘尽挽不来。君与洛仙尚有三十年世上缘，既见君面，必不提往事也。”
生托言游峨眉山，约女相待于城西大树下。比生临，而女已先至。结束为远行妆，益形妩媚。既抵山麓，女曰：“妾有族姑在白云峰下作女道士，可宿其观中，彼必知洛仙踪迹也。”女姑清风道貌，飘然作世外想。女遽问洛仙消息。曰：“适来挥麈清谈，想尚未去。”命妪促之来。则容光如旧，已改道妆。见生，泪眦荧然，不作一语。生深自引咎。洛仙曰：“与君无预，数当如是也。君去后，深恐累君，乃以竹杖幻君形，诣官申诉，已为君消释矣。”洛仙见女，顾生曰：“此君之所欢欤？既得新人，遂忘却旧人耶？”生曰：“如其忘也，何为跋涉千里，前来寻君耶？幼婉情意拳拳，尤系恋于君也。”洛仙曰：“吾亦知之。前言特戏之耳。”是宵喁喁谈别后事，彻旦不寐。洛仙曰：“今见君，又深一重障碍矣。特妾与幼婉皆不能为君生子，以延嗣续。谢家欲以阿茜配君，真嘉耦也。妾偕幼婉同返汉，整顿门楣，摒档姻事；君则驰至蜀中行亲迎礼，计程一月，当可坐拥三艳矣。君亦何修而得此哉！”生从之。却扇之夕，阿茜与幼婉貌相仿佛，神情举止，亦复有一二端似者。生甚疑焉。询知固有一姊，甫笄而夭。出观小像，酷肖幼婉。阿茜既归生家，突见幼婉，警惧异常，啼而走。后生为之白其前后颠末，女始晓然。幼婉曰：“余得炼形之术，乃得再履人世。幸为秘之，否则恐骇物听。”
后生贵为大司寇。洛仙居生家三十年，并无他异。一日，特设盛筵，嘱生遍邀省垣中督抚司道，宴于其家，环坐作团栾会。下午，雷雨忽作，霹雳屡震，不得下，天既晴霁，群见司寇坐下有白狐出走，倏忽已渺。入视夫人，不知何时已去。于是始知洛仙之来，盖为避雷劫也。
卷 六 陆月舫
曹柳平，武林世家子也。少好读书，略观大义，不求甚解。家故巨富，有园林池馆之胜。性喜游览，良辰令节，必招宾朋小集，或赋诗作画，或觅句联吟，率以为常。诗苟不成，弗相强也。园中有池甚巨，宽广约数十亩，遍栽荷芰、菱芡之属。
一日，将近中秋，月明如昼。生方独酌于亭上，忽闻空中笙管悠扬。出亭仰而视之，见天际一画船，彩云护之，渐行渐近，既而渐下。生喜极欲狂，招之以手。船首一人，长髯飘拂，俯视生而笑。生命设香案，叩首默祷，求仙人俯履尘世。祷未毕，而仙船已下降池中，容与中流。船中灯火辉煌，东西列坐约四五人：长髯者作羽士装，踞坐船头，高吹玉篴，声可裂帛。居中独坐者为白夹少年，斜挥羽扇，潇洒不群。西面一女子作道姑妆束，举杯未饮，若有所思；东面并坐二人，皆十七八岁女郎也，其一支颐不语，其一抱琵琶唱《懊侬曲》，宛转缠绵，令人销魂荡魄。举家惊骇。生戒勿出告人，园门悉加扃键，令僮仆肃侍无哗，炉中多炷檀旃。径持刺桌小舟往遏。
长髯者欣然起立，向生曰：“子亦来乎？洵有缘哉。”逊入舱中，与少年相见。少年亦起为礼，曰：“虚左以待者久矣。”指道妆女子曰：“此藐姑射山仙子也。二千年未入红尘矣。”指支颐者曰：“此谟觞中司芸仙子，专管天下书籍。今闻下界天南遁叟将其生平著述尽付剞劂，仙子将取其初印善本，收之别馆，特往下方一行。”指唱曲者曰：“此绛云阁仙子，与君有二十年伉俪缘。”正言及此，琵琶划然遽止，闻言，双颊为酡，遽以席上紫葡萄掷少年面曰：“同是游戏人间，何得造语底人？”少年笑曰：“他年却扇时，当以一杯为寿。”女遂俯首，拈带不语。生视其丰度翩跹，姿容秀曼，不觉心为之动。少年于生及女前各飞一觞至，曰：“即以此为合卺杯。”生举杯一吸而尽；女腼觍含羞，几若无地可容。生睨之，益增其媚。长髯者曰：“仓猝间遽谈婚姻，本太孟浪。今请男女合坐，洗盏更酌；有入游语者，罚以金谷酒数。”于是长髯者与藐姑仙子同坐，少年与司芸仙子同坐，绛云仙子逡巡欲避去，长髯者以绿玉巨斗注酒满其中曰：“能浮三大白，再请言他。”女乃偕生并坐。拇战飞觞，各极其乐。
少年曰：“今夕西湖月色当更佳，盍往观乎？”长髯者曰：“善。”即命舟子飞桌而去，须臾已至。澄波若练，万籁无声，六桥烟柳，凉露如沐，远处但见渔火两三而已。生思天河中当别有妙景，昔年张骞曾乘槎一至，应非凿空语，因问少年曰：“子船得毋自天河中来耶？”少年曰：“此乃月中画舫，嫦娥所制，每夕打桨以迎后羿者也。今宵嫦娥应西王母招未返，余故借之以作清游耳。子欲游天河，当偕子一行。”即唤舟子转舵。
适值风顺张帆，其行甚捷，惟见天星历历在船旁，手若可摘。最后入星丛处，即天河矣。其清彻底，望下界若琉璃。行渐进，益觉奇寒不可耐，齿震震作声。绛云仙子视生而笑，因于袖中出衣一袭授生，令生服之，曰：“少顷至月宫，恐益冷也。”生视之，质系轻縠，柔滑无匹，浑织无缝，真天上五铢衣也。服之，体顿和暖，向女申谢。少年笑曰：“但此一端，未足以见阿卿之爱婿也。”
言未已，舟子报入广寒宫河界矣。两堤俱种桂树，殆不下十万株，正当花开，芬芳彻远近；桂实缤纷，多堕河畔，河水亦为之香。少年即命维舟，俱携仙子登岸游玩。广寒宫阙皆以水晶筑成，内外通明，表里透澈，人行其中，历历皆见，无遁形也。西偏峥嵘耸霄汉者，曰七宝楼台，乃以诸天宝贝所建造者，盖即嫦娥所居也。少年趋白嫦娥，嫦娥甫自瑶池回，尚未卸妆也。少年谓：“有下界人至此游嘱，可许其一开凡眼。”并言特还此舟，深感嘉惠。嫦娥余酲未醒，正如初放海棠，临风欲睡。司芸、绛云俱前相见问好。嫦娥问曰：“绛云姊未知几时下临尘世，了此夙缘？”绛云泪荧然，不答一语。司芸代答曰：“其期想不远耳。心上人已在目前矣。”嫦娥为之启齿嫣然。少年导生遍历各处。有一处田数十顷，弥望皆白苗。生问是何物，少年曰：“其下皆白璧，两两成双，此所谓蓝田种玉也。”因代取双珏以贻生，曰：“他日即以此为聘礼。”既出月宫，则河畔维舟，早已不见。生曰：“无舟何以渡河？”少年笑拍生肩曰：“君何虑哉？有此贤内助，又何烦余等世外人哉！”于是或乘鸾，或骑鹤，或驾龙虬，俱飞腾空中，致声“珍重”而去。
生回视，女拂石坐柳阴下，问生曰：“欲归乎？欲留此间乎？”生曰：“余思即欲归家耳。”女曰：“然则妾不能即从君行也。记取三年之后，汉皋市上有外来女子索双玉作聘者，即妾也。君但持璧来，事即谐矣。谨志勿忘！”女于水中撮取桂实数十枚，出手中帕包之，畀生曰：“清晨取井华水餐服，当有效。”取巾一方，令生立其上，顷之，则足下云生，凌空而起，耳畔但闻风雨声杂沓。生意不知现在何处，试窃凯之，眼甫启，身已堕地，乃在山阴道上。扪橐中幸有余资，得还杭郡。
初生之登舟也，家人已为之危，阻之弗听。时见舟荡漾乎河中，往来莫定，久之，冉冉上升，家人呼号拜祷，冀其速下，乃渐望渐远，渐至杳然，咸以为仙去。有识者谓：“恐被妖人以邪术摄去耳。”问卜求神，殆无虚日。至是生还，悲喜交集。历述所遭，始知所遇为真仙也。
荏苒三年，生将往践其约，谋之于妻。生妻固大家女，甚贤淑，曰：“固是仙姬，我何妨下之。此间洞房陈设，我自摒档，君但行勿虑。仙约不可负也。”生遂持璧往，住汉皋逆旅中。遍托媒媪，谓：“可有外来女子自愿求鬻者否？”
先是，有陆媪者，素居娄江，曾嫁一守戎。守戎没，家中落，颇不安于室，自以徐娘已老，姿态不足动人，乃栽植姊妹花数枝，为倚门买笑计。一日，忽来一女子，年仅十五六，自称失路无归，愿依活命。陆媪引之入内，略加盥栉，容光焕发，细视之，丰韵娉婷，神情妩媚，皓齿明眸，神仙中人也。不禁喜出望外，将倚之为钱树子。以娄江往来多戚串中人，不能公然设勾栏，适有相识者来，述其手帕姊妹在汉皋青楼，甚著名誉，遂往依之。因延曲师教以唱歌度曲弹琵琶，女一见即能，俱臻佳妙。及出酬应，艳名顿噪，呼往侑觞者殆无虚夕，因是身价颇高。有巨腹贾愿出重金为之梳栊，女咸不愿，谓陆媪曰：“我所以偶堕风尘者，原为觅嘉耦耳。岂真愿以一朵青莲花自葬于淤泥中哉？”即于身畔出白璧一双，曰：“有能以此为聘者即从之，不受一钱。”数日间遍传远近。女虽初入章台，而巨官贵阀，名士雅流，无不加以赏识，知此信音，争来下聘，顾玉之洁白方正、净无纤瑕，无有出女之右者。生有所闻，立即驰至，出玉与比，天然合璧，于是女意遂定，将偕生归。陆媪一时骤失掌珠，牵衣号哭，定欲相从俱往。女命生赠以三千金，曰：“此所以报也，下半世吃着不尽矣。”
既返武林，与生妻甚相得，赠遗数十事，悉珍异也。女谓生曰：“妾已待君匝月，来何迟也？妾所以必入平康者，亦以投时好：近日人情，非此不能远播。即以妾观，莫谓个中无奇女子。”生以女为月宫画舫中人，因名之曰“月舫”，字之曰“香荪”。女谓：“长髯者乃广成子，白夹少年即王初平也。”
卷 六 王蟾香
章志芸，名初编，字史云，太仓人，寄籍金陵。父母相继没，依于叔氏以居。遗田十余顷，亦叔为之经理。叔无所出，爱之不啻掌上珍，延名师课之读。生绝警慧，年仅舞勺，已毕十三经。远近世家争婚之，生皆不愿。询其故，则曰：“非世上第一人，不屑与之为伉俪也。”因共笑生为痴，谓：“童子何知，乃眼界如是之高耶？”同学有郑生者，佻达子也，与章台柳娘相稔。新至一妓，即其东邻任氏女子媚兰也。绳其美于生前，生惑之，爰诱生为狭斜游。生一见大悦，张灯设宴，遂留宿焉。酒阑烛炧，极尽缱绻。
媚兰素知其叔富于金缯，生年稚而性騃，不难以术取计致也。生惟持夜合资数十金，挥霍易罄。媚兰故将为汉皋之行，惎其窃叔氏重资以出。会叔收某肆子母一项，约略千金，生胠箧篡取之，尽携以畀媚兰。媚兰曰：“此间不可居矣。一朝叔氏追呼若至，何以避之？不知偕郎同至汉皋。”生从之，竟宵遁。终日匿媚兰所，绝不外出，一切衣服饮食，悉仰给于媚兰。荏苒年余，以床头金尽告。媚兰渐出侑觞，渐至寄宿他所，数夕不归，大为姊妹行所白眼。一日，媚兰谓生曰：“妾与郎结好期年，尚未能征兰梦。此处有白衣大士庵，祈嗣甚有灵应。妾欲偕郎往祷之，何如？”生喜许之，乘舆同行。庵中皆优婆夷，接待甚周，为设蔬笋筵。焚香许愿既毕，女请先发，郎可后至。及生回，则室中阒无一人；询之邻右，并无知者。生知为所诳，哭几失声。顾旅橐中不名一钱，进退维谷。屋主以居人既去，将加扃鐍，驱生出户。
日既暮，枵腹独行衢市间，饥焰中烧，无所为计。自念至此不如以一死了之。急趋出西郭郊外，其地多荒冢古墓，松楸夹道，榆柏参天，但见鬼磷上下，鹳声磔然，殊可骇异。生绝无所畏，自解带缢于丛树下。初觉百窍愤张，心若油沸；旋觉魂从顶出，离身而立，飘然若蹑虚空，天地光明，有如别一世界。忽身畔有老人叹息声曰：“前日何其乐，今日何其悲！少年人至此，良可悟矣。”生转身视之，则见一老翁白发苍颜，银髯飘拂，仙风道骨，丰度不凡。因起与为礼。翁曰：“草舍距此咫尺，盍一枉临，以度今夕？”生但唯唯。翁于是扶杖为前导。
曲折行半里许，林薄中微漏灯光，一溪横亘，渡以略彴，垂杨下板扉临水。翁叩之以杖，即有垂髫女子前来启门。翁肃生入草堂，待以客礼。须臾，山肴野蔌，杂然前陈。翁曰：“草具本不足以供客，知君犹未晚餐，聊以充饥。”生逊谢而后入座食之，有逾珍错。翁谓生曰：“至此途穷境尽，亦思作归计否？”生俯首不语，荧然欲涕。再询之，则曰：“必得稍有进境，然后言旋；否则何面目见江东父老？”翁曰：“子诚有志，青云不难致也。仆有甥女，年甫及笄，父母早世，孤与君等。君如不弃，当为作伐。甥女现住济南城北，君如入都，可顺道访之，为达鄙意，姻事自谐。结褵后挈眷至都门，一切自能为君筹也。”翁即于灯下作书，并馈以朱提十笏为资斧，呼婢置卧具于堂北。生倦极即眠，天明梦醒，陡觉露凉侵肌，风尖砭骨。启眸四顾，则身卧冢上；起视界石，乃严氏墓道也。先是，生缢，有好事者路经其地。时明月正中，清光如昼，见树上赫然悬人尸，急解之下。灌救百端，卒不苏，乃移置墓上，将于明日瘗其尸焉。
生既苏，扪橐中信札朱提俱在，骇甚，知夜间所遇者，即墓中鬼也。因感其德，拜祷不置，信其言径赴济南。视翁牍面所书甥女王姓，字蟾香，居城北恒善里第四家，探访三日，竟乏端倪。方以为鬼媒不足凭，废然将返。一夕，因行道渴甚，小饮酒家，乞浆于当垆一媪。探囊取钱，误堕翁信于地，而生未知也。媪拾信展视，自诧曰：“此信乃致我甥女蟾香者，何为在此？”生因自承曰：“此乃我适所遗者。既为媪甥，当知其处，余觅之已三日矣。”媪曰：“无怪君之难寻也，甥女已迁百福巷中，新居颇适观也。”即命店中童子导往，不百余武已至。金沤浮钉，宛然阀阅。司阍者仅一男子。既入内厅，奔走承奉者皆雏鬟也。生出书授婢。须臾，即传女命：“立延媪来，代余款新客。”媪至，入内即出，秉烛上下视生曰：“此即我甥婿耶？丰姿玉映，骨相冰清，择得娇客如此，殊足快意。老髯奴眼力颇不谬也。”传呼阍人，促召左右邻里至，择吉完姻。顷之，衣冠者踵至。群拟三日后为吉期，一切陈设，备极华丽。至日，笙歌嘹亮，灯火辉煌，交拜合卺，一如江浙礼。洞房既入，乃揭红巾。生视新人仪态万方，秀丽罕匹，靡曼寡俦，真神仙中人也。生喜极欲狂，几疑为梦寐中。由是相得甚欢，如胶投漆。生谓女曰：“今既得卿，当还乡里奉事叔氏，少承膝下欢。”女曰：“妾已为君纳粟捐主事，可北上应京兆试，若得联捷，归亦未晚。”生曰：“飘泊已来，视文字杳如隔世，帖括之学，久不复习，腕底荆棘何止斗许。恐居康了，孤负阿卿奈何？”女笑曰：“无妨。至时妾当代君入闱，断不倒绷婴孩，供君一笑。”
乃选佳日，夫妇并车入都。臧获如云，行李烜赫。试期伊迩，女常服生衣冠，效生装束，习生态度，骤见者几不能辨。三场既毕，女命生将文遍呈诸名宿，咸击节叹赏，决其必售。榜出，褒然居前列。明年会试，捷南宫，入词苑。见生文者，君誉以英俊不凡，不知皆床头人为之捉刀也。生遂乞假归里，偕女俱旋。叔重见生，如获异宝。初，生获隽，报人叠至。叔以生久亡去，固疑为误。至是始知其非谬也。生偶与女言及“昔年得遇舅氏，乃在严氏殡宫，岂舅氏已登鬼籙耶？”女曰：“舅氏得授太阴炼形之术，已成地仙。近来游戏人间，不日将临视予。君慎勿言其昔事，恐骇听闻也。”
生后以大考一等，出为四川学政。凡蜀中名胜之区，无不为蜡屐所经。一日，于峨眉山下见一黄冠，修髯伟貌，神宇清澈，长揖谓生曰：“贵人今日尚识老夫否？”生局促不知所对。道人袖出一书，曰：“归示君夫人自知。”生回成都，以书授女，始知即舅氏也，而容貌已变矣。旋由京察记名为御史，参劾所及，不避权贵，鲠直之声震一时。继陈臬楚北，释幽滞，剖诬枉，所有历来疑狱，一经鞫问，无不立白，民间几有“青天”之称，比于宋之包拯，其实皆内助之力居多也。
一夕，偶与女阅一盗案，乃大盗劫某王邸物寄赃于勾栏中，为盗所攀者，即任媚兰也，时已为房老矣。家有四姬，并皆佳妙，俱以兰字命名：一曰湘兰，二曰沅兰，三曰澧兰，四曰潇兰；潇兰最幼，尤为绝色。至是并已星散。媚兰年比徐娘，丰韵犹存，此时带雨梨花，亦几经摧折矣。生因指谓女曰：“此即诳余千金，中道弃余者也。今日适经余谳讯，当以重刑毙之杖下。”女曰：“不可。凡有仇怨，宜解不宜结。前日之事，安知非君过去生中曾负此女债，故今为之偿耶？至欢喜缘变成冤孽障，亦由前生注定。今彼已报君，了此一重公案，而君复报彼；冤仇相报，休时可了？不如与君解释此段因缘。”生许之。逮媚兰上堂，一睹生面，似曾相识，辗转筹思，疑是生；及私询姓名，果生也，叹曰：“孽冤哉！我命尽于是矣！”生为反复推鞫，尽得盗攀诬状，媚兰实不知情，立行提释；又阴使人馈以重金，代赎四兰，并时周其穷。媚兰知皆出自生德，感深刺骨，为立长生禄位，朝夕焚香顶礼。适生叔氏卒，奔丧回籍。媚兰亦挈四姬俱归，亲诣生家，愿奉侍生，没齿不贰。四姬尽充生下陈，悉娴歌曲，工弦管，颇通书史。以此生晚年颇享艳福焉。或曰：女亦地仙之流，当生卒时，年已耄耋，而女貌犹如二十许岁人。及葬而返，女已不知所在。
卷 六 李韵兰
李苹洲，平湖名秀才也。岁科试辄居前茅，秋试屡不售。闱中文出，虽名下老宿，无不服膺。设绛帷于邑中，凡列门墙者，率成名而去。以此声望重一时。生一女，曰韵兰。少即授以书史，兼习帖括。及长，姿容秀逸，丰致娉婷，见者无不为之神移志夺，远近问名者踵至。女父以来求者率皆黉宫中贫士，不之允，因是低昂不就。无何，女父母相继逝。女孤无所适，乃依于姨氏。姨郑氏，字丽娟，亦世家女，少识字，工刺绣。无子，只生一女，小于女仅三岁，读书作画，聪颖异常，貌亦秀美。小字幼娟。姨爱女若掌珠，待同己女，并无异视。
邻有陆生者，美丰姿。年十六入邑庠，工诗文，推为邑中高材生。已聘而夭，方将择偶，闻女名，遣媒妁往求焉。女姨雅知生才，且家道小康，尽可度日，竟不谋于女而许之。择吉成婚，礼仪优渥。既却扇，睹女貌者，无不啧啧称羡。女既风雅，生亦潇洒。每至良辰美景，风日暄和，春花开时，秋月朗夕，辄斗酒联诗，共相唱和，伉俪之欢，为世俗所未有，戚串间多艳慕之。孰知欢乐甫浓而祸事起矣。
先是，生有密友孙月波者，登徒子也。生以通家之谊，令女出见。孙骤睹之，不觉神为之夺，目注魂摇，殆难自主。女觉其状，翩然却入。孙去，女戒生曰：“此非端人也，不可交。”劝生早与之绝。生弗能从。孙固在祁廉访幕中专司刑名，颇见信任。是日，自生舍回，思欲得女，辗转无计。秉烛治文书，忽遇盗劫巨绅一案，恍然曰：“计在此矣。玉人可得，不患姻缘簿不为我如意珠也。”因诘盗赃物所在，密授以意，谓：“临鞫时可诬攀陆生在内，则汝罪可轻，余当预为汝地。”及对案质讯，盗具如孙旨。立即饬差往拘，急于星火，莫知其由。继询知为臬署拘人，犹恃有孙在，谓必能为力。鞫时，盗坚供赃存生所，矢口不移。生仓卒无以自辨。于是情形益真，遂收囹圄。屡次搜缉生家，卒无所有。女以巨金贿上下，不至为狱吏所苦。然终不得大力者为之昭雪。孙阴遣媒媪说女曰：“郎君，怯弱书生耳；罹此重案，追比严酷，笞扑交加，久必毙于杖下。汝家中人之资，立见其倾也，后日将何以糊口？不如早自为计。”女咄之使去，细为缉听，始知陷生者孙也。
时喧传朝廷已另简新臬使，不日莅临，旧官将升任他省。女闻之，营营如有所作，日夕弗遑。先数月，邑中来一名妓，曰瑞云。态殊妖冶，囊中略有所蓄，至是已厌倦风尘，意将择人而事。所居仅与女隔一巷，撤墙可通往来。女时以馈遗厚结之，而与之订为姊妹，劝其自拔于火坑中。瑞云凄然曰：“姊尚不知妹心中事也？迩来轻薄少年，翻覆无信，安能以身委之哉？妹窃欲得诚谨者而事之耳。”女因出生小像示之曰：“容貌如斯子，能当妹意否？”瑞云曰：“妹所言者在内而不在外也。若妹居妾媵之列，终日操作辛勤，苟有人稍加怜恤，则愿斯慰矣。”女抚其背曰：“妹诚有志者也。”一日，女延瑞云入，闺门遽阖，强捺瑞云坐，女长跪不起，但曰：“有一事求君；若肯应，当起相商。”瑞云曰：“请言之，妹无有不从者。”女曰：“郎君为仇家所中，久陷于狱。计能救我郎君脱于斯难者，非妹不可。”瑞云曰：“妹一女流耳，安能上达宪庭，施此拿云手段哉？”女附瑞云耳言：“必如此，事乃可成。”瑞云红晕于颊，久之不语。女曰：“妹如肯为，所谓生死人而肉白骨者也，再生之惠，曷敢有忘，当世世以瓣香奉祝。”瑞云曰：“姊我生平一知己也，拚再一失身；特事之济否，则未敢知也。”女喜，乃畀瑞云以三千金。笥中所有衣服，悉时装，华丽炫目；婢媪从行者，皆极修饰。乘以巨舟，夤夜而发。逾月，瑞云归，女有愉色。俄而，新臬使至，女拦舆呼冤。词入未数日，即提集案中人，细加谳问，伪状尽露。严械盗，盗悉吐实。乃释生而置孙于法，知其事者咸称快。禀词女自捉刀，辩论明畅，情词哀楚，见者无不动容，传诵一时，以是有女才子之称。
生归，见瑞云，问：“何来此丽人？”女曰：“此君之恩人也。将思何以图报耶？”瑞云乃为生缅述颠末。先是，瑞云探知新臬使既至汉皋，改从水道，瑞舟缀之以行，或先之，或后之；时于船窗露半面，或现全身。臬使骤睹之，甚惊其艳，阴令仆从访之舟人，则曰：“金陵名妓瑞云。今已适人，不再抱琵琶弹别调矣。”臬使思啖以重金，谋一夕欢，深虑不得。当宵深漏永，瑞云悄然自至，灯下视之，愈形媚。臬使曰：“对此名花，不可无佳酒，惜日间未备，少此咄嗟筵何？”言未竟，瑞舟已送肴馔至，山珍海错，无不毕具；以玉壶注酒，香冽异常。瑞即捧觞上献曰：“聊尽寸心。”应对之间，妙解人意。臬使大悦，昵之殊甚。泊舟幽僻处，一住十日。瑞云于臬使左右，悉有赂遗。约以明日将别去，夜半，瑞云忽泣。臬使以为不忍舍己也，曲意慰藉之。瑞云曰：“妾固平湖陆秀才妾也。身有大冤未白，言之殊惨人怀。”语未毕，呜咽不成声，泪珠簌簌堕枕函。臬使询以何事，瑞云乃言孙诬陷始终。臬使闻之，勃然曰：“此事若确，孙尚得为人哉？真人头而畜鸣者矣，三尺法岂能为彼曲恕哉？俟余莅任日，但以一纸禀词来，当出汝夫于狴犴耳。剖冤雪枉，固余分内事也。惟汝归，勿再出。”乃解身畔所佩玉玦贻之，曰：“以此赠汝，并志我过。”生遂纳瑞云为簉室。
逾半载，女患疾不起，绵缀时，嘱生扶瑞云为正室，言讫目瞑。期年，生将从女言，瑞云执不可，曰：“妾勾栏贱质，曲院微姿，断不可主苹蘩，承祭祀。姨妹幼娟，年已逾笄，德容并擅，书史俱娴，何不聘之为继室？”生不可，瑞云强为之委禽焉。幼娟既来归，与瑞云尤相爱悦，衣裈履舄，皆易着焉。
生每思及女，拳拳不忘。领巷有吴媪者，常走阴司，每为人述阴中事及因果报应，时有验。生问以曾见女否，若能通九泉消息，当有重酬。媪许之。逾十余日，生往问媪。媪曰：“以君夫人故，特为多留三日，卒不得音耗。闻已生天上，不在阴间。余有一姊，死三十年矣；生时得授太阴炼形之术，现服役于地仙府第。已托其访君夫人踪迹，当有以报命。”浃旬，生又往。媪曰：“得之矣。兹在芙蓉城中作司花尉，班居第七。初告以郎君名，若不省；继而述郎君思念綦苦，乃始忆及前事，泪眦荧然。特于裙带上解玉藕一片以贻君，且曰：‘因此凡念一动，又须下履尘世矣。相见之期，当不远也。’”媪出玉授生。生视之，乃昔日殉葬物也，因悲不自胜。
后生年至七十余，尚矍铄善饭。瑞云、幼娟，亦周花甲。降世重婚之说，竟不复验，以为媪之谰言。偶游沪上，宿于北关外，至小蓬莱箕坛。月明之夕，二三良友清兴忽发，相与扶箕以问休咎。箕忽不扶自动，书降坛一绝句云：
儿家居近碧山西，懒把人间旧事题。
下隔软红尘十丈，步虚声里过前溪。
下书云：
余李氏韵兰也，现为蕊珠宫校书仙子。
向在人间为陆郎妻。今知陆郎在此，
故来相会。陆郎无恙否？
陆生见之，老泪淋浪，下沾襟袖。因问：“前许重降尘寰，今生再结姻缘。何以不践此约，岂邻媪故作此虚语乎？”箕即书曰：
芙蓉城主已许余降生，特以余年二八，幼娟妹当赴夜台，然后余得缔此良姻，心所不忍也。适蕊珠仙子见余诗词，甚相契合，遂令余校理秘籍，于今四十六年矣。再临尘世，久不作此绮想。余告陆郎：世间一切皆幻，不独富贵功名，有如镜花水月，即夫妇儿女，亦同泡影露电，不久即灭。欲求长生不死者，只有修仙一着耳。以郎慧质，本自不凡，惜为欲累牵。今老矣，亦当澈悟。记取挹翠轩书箧中有锦函秘笈，俱讲养气炼形之法，学之可成地仙。郎其勿忘。余去矣。
箕遂寂。生不久即逝世，不知能证正果否也。
卷 六 鞠媚秋
江浙为名胜区，山水甲天下，中多隐君子。太湖汪洋三万六千顷，水阔连天，树低无岸。濒湖有村曰莳鱼港，树色郁然，曲折通幽，片石孤云，皆有逸致。人家随水比屋，依山种篱。太史蔺翀，卜居于此，潇洒有出尘想。子纫，字畹君，一字子九。少颖慧。及长，负才不羁。尝曰：“区区之富贵功名，乃为学业累乎？为儒生者，显则铭勋金石，功震当时；隐则托迹林泉，名传后世。是亦可耳”生贫，别无长物，而室宇结构颇雅。芟茅作檐，刳竹成屋，石磴精洁，花木萧疏。旁设苟寮，专命童子瀹茗，以供寒宵清话，长夜读书。窗外种梅四五株，冬来着花，霏拂琴床书案间。暇时招友小饮，山色湖光，豁人眉宇。望云树之苍茫，睹峰峦之隐现，每俯仰感慨，作不平鸣曰：“世无知己，老是乡矣。”读文君、红拂传，则曰：“世尚有闺阁女子，物色英豪，具风尘之巨眼者乎？”张筱坡先生督学江南，独赏拔之，曰：“此奇才也。”是岁入学，急雨飘风几竟日，生曰：“蛟龙得云雨，非池中物也。”生性放诞，不合于时，而生亦不求合。侍史画倩颇狡黠，善伺生意，载酒宴游，必令挈壶以随；闲日则供扫地焚香，种花煮茗之役。
一日，紫阳书院甄别，生入城赴课。将归，途遇萧雨芗、苏芙卿、秦梦琴，以久不见生，把臂欢然，共饮黄垆，杂坐于小阑干侧。生曰：“波滑于油，山远若黛，睹兹景，不嫌饱看矣。”萧曰：“值此佳景，对斯良友，不可无诗。昔昌黎联句，着为美谭。吾辈今日何妨效颦？”苏曰：“蔺兄诗思甚捷，何必探囊觅句。今请别张汉帜，一角优劣，如诗不成，自有金谷之故例在。”秦曰：“君言良壮。然刻烛以期则太缓，击钵以催则太速。今请以半炷香成八叉韵，为不疾不徐间耳。”生曰：“然。友朋小集，雅近风流，斜阳话旧酒家楼，非今日韵事乎？”于时古渡云苍，乱流霞紫，鸦点翻红，鱼纹漾碧。萧曰：“不知谁探骊珠，压倒元白。”生曰：“惜无鞠部阿鬟来以续画壁之佳话耳。”语未毕，猛听远处音娇声细，箫管并奏。苏曰：“是擫笛掐筝者，聊当催诗羯鼓耳。”生曰：“何处暗香，沁人诗脾。”秦曰：“想是隔院唱家沉水甲煎，故馨欲薰衣耳。”清飙徐来鹦哥低唤，风送余声偷渡处，只闻“来了”二字。诸人侧耳听之，但见垂杨疏影里，微露红楼半角，亚字横排，绮窗犹掩。久之窗辟，绣帘斜卷，一垂髫女子倚风凝伫，恍惚有思，丰韵娉婷，不可一世。忽俯见隔河诸少年，即避入碧纱幮中。旁立小婢一人，犹掩映窗前，笑指天边雁字曰：“此非传书鸿耶？”顷亦逡巡而下。萧曰：“无意间得遇楼头美人，想是诗意所催，且可借以催诗。”秦曰：“只恐诗被美人催去耳。”时生方低徊独盼，若有所怀。苏曰：“环佩声杳矣，兄何倚朱阑而神注耶？”生曰：“才遘丽人，不觉心折。‘我见犹怜’，正使人之意也消。”秦曰：“丰神宕逸，自是身有仙骨。岂止意消，真个魂销。”萧曰：“刘郎何恨蓬山远，蓬山直咫尺耳，岂隔几万重耶？”苏曰：“蓬山虽不远，蔺兄望眼几穿矣！是妖娆儿澹远有致，半蹙春山，芙蓉如面柳如眉，秋水为神玉为骨，真谢家咏絮才也。”生曰：“此刻一番清话，胜于拈韵拈髭者百倍。若再狂吟铁笛，高唱铜琵，恐文通有才尽之叹，而为由帼所笑。”众人翘首仰望，见一天明月，几占疏星；回顾楼边，灯光透隙，檐马微鸣，悄无人语。遂各别去。
生乘夜归太湖，月彩流波，露华团草，思日间所遇，如有所失，慨然曰：“天下果尚有人乎？吾始以为西子臂冷，合德唾残，飞燕香销，玉环艳褪，织锦之机旋焚，回纹之诗兰逸，良史莫续，班蔡不生，久已绝望于不栉进士、扫眉才人，而不落深闺脂粉想；今天下乃尚有人乎？吾误矣。操是念以往，无怪蛾眉为之痛心，粉黛为之减价，而欲求青眼于绿鬓，订香奁为相知，亦难矣。虽然，事出无意，似为有意，惜只见一面，未识姓氏，徒于梦寐间，依稀凭阑不语时也。”
时长洲鞠苑梅，名儒宿彦也。见生文，异之，曰：“此未易才也。”询出何人手。有答曰：“是蔺生作也。”鞠曰：“是子将来所造，有何限量？金马玉堂，非异人任。”因问蔺生何如人。有与蔺生友者，曰：“生系出名门，髫龄秀发，同学皆推为畏友。然愤时嫉俗，泥涂轩冕，无意于功名矣。”鞠俯首久之，顷又问，兼及里居。答曰：“今小隐太湖之湄。”鞠喟然曰：“仆阅人多矣，未有如生者。忍令其天假之才，长以青衿老？”翼日，鞠桌舟访生，并招致其家。谓之曰：“士子欲建不朽功，必以科名为先。自来才人恒薄视时文为不屑学，不知时文亦从古文出。以君才取青紫如拾芥，愿无自弃。”出所选课艺千篇示生，曰：“此秘籙也。仆生平得力于此，不啻益智粽。”因扫绿筠轩，命生处之，朝夕论文。
鞠无子，仅一女。其母姚氏梦观音大士入室，持白菊花一枝赠之，鲜洁可爱，遂有妊；及产，异香馥郁从空际来，因名之曰菊花，字慧英，一字媚秋。既长，姿容艳丽，秀曼寡俦。教以诗文，有若夙习。兼及艺事，无不精敏，而于花卉尤工。父母珍爱若拱璧，将为觅快婿，苦不得当意者，以是将近笄年，犹未字人。鞠老自见生文，雅契重之，恒于后堂宴会，待之不啻父子。时庭中牡丹盛开，红紫缤纷，璀璨夺目，特张盛筵，招集及门诸子以赏之。即席俱有诗篇，生诗推为巨臂，合座传观。继而闺中亦有和章，诸客遂为搁笔。生见诗，知出女手，甚为爱慕，然未知其貌若何也。元旦贺岁，生请以通家礼见，女亦随母至后堂，遂得一睹芳姿。两相觌面，不禁愕然，盖即楼头所见丽人也。女见生，秋波斜睇，亦觉似曾相识，但不忆在何处遭逢耳。女嫡母曹氏，甚爱生，循世俗例，以生为寄子，得出入内厅。女自此亦不甚避生，时于绛帷执经问字；或偶吟绝句，亦出而就正于生。生间为之点窜一二字，女辄心许。生偶将女诗写于屏风，生友见之，遂流传于外。今录五章如左：
连宵疏雨又斜风，零落残花隔水红。
何处人家丝柳下，读书灯护好帘栊。
泼帘浓绿湿于云，绕榻炉烟袅篆纹。
长日深闺无个事，此中清味要君分。
鸳鸯怕绣把针停，闲对青衣倚画屏。
欲语无端又中止，防他鹦鹉隔帘听。
小庭雨过昼愔愔，又展芭蕉几尺阴。
最是黄昏人静后，一灯如豆坐宵深。
梦醒依然雨一帘，回廊弓印没纤纤。
鹊声一月檐前断，空复朝朝把镜占。
女读书处为檐香馆，回廊小院，曲折通幽，最宜消夏，女恒招生共读焉。生年虽近冠，红丝尚未定系，意中甚属于女，特无从探消息耳。与女咏吟唱和之际，时露胸臆。女亦知其意，每读《诗经》“梅”之章，辄为敷陈毛郑之旨，讽以宜遣媒妁，介绍者自有月老冰人，由氤氲使者为之主宰，一物不具则不能行，古者贞女大抵如是。盖女于此有许之之心，而无拒之之意，隐然见之于言外矣。生前时曾谱《旗亭》《惊艳》二阕，偶为女所见，笑诘何人。生嗫嚅不能语。固询旗亭在何处，生具以实告，且曰：“当日楼畔相逢者，神情态度，犹可仿佛，今日思之，疑是卿耳。”女曰：“诚然，君眼力固不谬。此为余姨母家，与鸥乡小榭酒楼权隔一河。是时从余之婢为阿曼，今犹识君，谓君时着白夹衣，独凭阑干，翘首临风，构思甚苦。是耶？非耶？”生亦笑应之。
生叔湘墀为河南道监察御史，以事奉命出京，便道旋里，与鞠老为同年，昔时诗社中执骚坛牛耳者也。知生出鞠老门下，甚喜，询生何以不婚，生遂乘间为叔直陈颠末。叔曰：“此亦何害？当为汝往求，以成厥事。”使往，鞠无异说。遂择吉日纳币成礼。以太湖有风波之险，赁屋吴门为青庐焉。却扇之夕，见者尽惊其美。一对璧人，称为嘉耦。后生联捷成进士，终不出仕。谓人曰：“对名花，读异书，此乐虽南面王不易也，何必浮沈于宦海哉？”闻者服生高见为不可及云。
卷 六 王莲舫
姜丽裳，字星娥，良家女子也。少居苏州葑门外之甫里村。父固名下士，家赤贫。女长，冶容丽质，皓齿明眸，独冠一时，倾其侪偶。其舅唐鸣球，精申韩之学，为幕府上宾。一见女，甚赏之，谓女父曰：“君僻处于兹，蹄涔之水，岂作波澜，欲择佳婿，亦綦难矣。不如随我至武昌，当代为觅嘉耦。”女父许之。女遂依于舅家。妗氏无所出，甚爱之。刺绣裁衣，无不悉心教导，以是女红精绝，号为“针神”，人皆疑是薛夜来再世。
女舅固为制府刑名正席，兼主奏牍，眷属寄居督署。署之东偏，有楼五楹，殊宽敞。花木萧疏，池石幽古，庭中植梅杏桃李四株，相传为数百年物，着花之时，香彻远近。入其室，窗明几净，心旷神怡。有谓楼中曾为狐仙所据，居者辄见怪异。女舅秉性耿直，殊不之信，而居处已久，并无所睹。时制军夫人方欲绣佛幡，适见女手制，叹其工巧绝伦，亟邀相见。既觌芳姿，倍深倾慕，即令制军言之于女舅前，欲继为螟蛉女。女舅雅不欲攀附贵人，而难却其请，遂诺焉。女自此饰则金珠，衣则绮罗，装束之华，逾于巨室。手绣佛幡三十六幅，都四万余字，凡阅十有四月告竣；点画工细，波折分明，殆胜笔书，见者疑为鬼工。上幡之日，遐迩毕集，属官之妻，咸来贺喜，倾城士女，群往观焉，争欲一睹女容，皆啧啧叹为神仙中人。贵阀巨绅知为制军爱女，问字求姻者踵至。有黎佛眉者，大司寇之公子也。性本佻达，藉其父势焰，颇作威福，为乡里所切齿。闻女名，遽遣媒妁来，期以必成。制军转以商之女舅。女舅以齐大非偶对。制军曰：“今已为吾女矣，何害？”竟不谋而受聘焉。女闻之，虽非所乐，然口不能言也。
一日，女偶游佛寺，见游女如云，往来者如梭织。一肩舆最后至，淡妆素服，不假修饰，而风韵娉婷，似曾相识。出舆，瞥睹女，流盼数四，若讶其来之早者。顷之，兰若供伊蒲馔，住持尼妙莲肃女入别一室，而此女亦来相陪，坐近，因问姓氏。女具告之，而亦转询焉。此女自述姓王，字莲舫，小字荷娇，生长吴乡，父母俱在陆墓。己随叔氏至此，需次楚北，官为悬尉，固应官听鼓者也。女见其吐属风雅，知必识字。荷娇自言能诗，且娴八法，并吟其近作。女深爱之，约至署中，固辞。女力挽留，始允焉。自此欢若姊妹，月下花前，共相唱和。
一日，女偶作诗四绝，置于研底，为荷娇所见。曼吟一过，曰：“何忧思之深也！”女诗云：
连朝小雨黯霏微，蓦地轻寒上夹衣。
睡起不知春已晚，落花帘外逐人飞。
碧纱窗外月如钩，小阁疏帘惯贮愁。
独坐无人心更怯，黄昏屧响上空楼。
对镜无端损故姿，伤春情绪怕题诗。
绣窗无暇朝临帖，为诵金经夜睡迟。
多病工愁强自宽，不情不绪更无端。
枕函晓起偏嫌冷，却是宵来泪未干。
荷娇曰：“观姊近日抑似重有悲者，岂以蓬户胜于侯门，荆布胜于绮罗，虽日处深闺，而无异囚鸾梏凤欤？”女曰：“非也。妹之素性，固喜淡泊而不悦繁华。今日虽处富贵，而跬步辄有约束，如行荆棘中，是以郁郁耳。”荷娇曰：“尚不止是。以妹揣之，当别有在。”因附女耳言曰：“非为姻事欤？”女泪眦荧然，不作一语。荷曰：“若诚以此，姊请勿虑。妹可略施小术，李代桃僵，姊亦可金蝉脱壳，从此逝矣。”女请其术。荷娇曰：“但求于从媵婢中多增一人，临时即能为力。”因于诸鬟中择一眉目姣好者，日为之施朱粉，理鬓发，以缣迫袜双趺，使之纤小。授女以符籙咒语，俾习隐形之术。学之半月，始得阃奥，偕荷娇往来行走于广众之前，人多觌面不之睹。荷娇喜曰：“术已成矣。”吉期既届，荷娇以女衣衣婢，代为装束，视之，宛然女也。谆嘱之曰：“兹为新娘往富贵家，一生吃着受用不尽。慎勿言语，以败汝事。”
新人既登舆，荷娇谓女曰：“盍临妹家少住几时，然后旋归未晚也。”女从之，偕行出门，忽有双卫来迎。女不惯乘驴，逡巡却立。荷娇乃命易以骡车。迤逦数里许，始至。门第高闳，宛如世族。荷娇导女自偏堂入内室，凡历门闼数重，锦幔绣帘，异常华丽。处女于西楼，以二婢供服役，一曰露香，一曰雨香。屋后有一园，回廊小榭，曲折通幽，雾阁云窗，缥缈入画，其中颇擅花木泉石之胜。荷娇偕女日涉游览，题诗觅句，斗酒藏彄，藉以消遣，此乐真无以复加也。女居数月，探闻黎家自娶后，伉俪甚相得，初不知其为赝鼎也。女因益知荷娇为非常人，求传长生久视之诀。荷娇曰：“此非可以妄授也。姊犹富贵中人，当享尘世之福。妹欲传姊以相人法，以便他日觅快婿。”爰于箧内出柳庄相经数十叶赠女，昕夕亲为指授，凡浃五旬，学始就。女欲辞归省亲，且曰：“自违高堂色笑，已三阅寒暑矣。中心思慕，急于言旋。惟是事似涉怪异，故里恐不可居，妹将何以教我？”荷娇曰：“以妹卜之，姊姻事当在北方，盍往山东暂借一廛何如？”探怀出一镜畀女，晶莹透澈，光鉴毫发，面纹历历可数。曰：“以此相天下士，当无遁形矣。姊其宝之。”
女归，为父母备述颠末，深为叹诧。先是，女舅书来，里中戚串知女已有所归，群至贺喜。至此女回，乃以归宁掩其迹焉。
女之姨母嫁于济南士人，亦阀阅世家，因往依之。居无何，忽传有会匪之警，势其猖獗，连陷数邑，逼近城垣，城中为之戒严，募勇团丁，力筹守御，居民迁徙一空。女与姨氏亦仓皇出走，中途忽相失。于时援兵骤至，误以为贼也，群窜山谷间。女弱足伶仃，艰于登涉，攀藤附葛，气力殆尽，忽一失手，坠于崖下，自分必死，幸葛藤纠缠，由渐而堕及地，落叶厚藉尺许，得以无伤。女骇极而悲，失声痛哭。忽闻背后有人云：“抑何啼声之惨也？”其音甚稔。回顾视之，则莲舫也。彼此执手慰藉，喜极涕零。女诘其何以在此，“岂梦中相逢耶？”莲舫曰：“早知姊有是难，故来相救。贼乱不久即平，不足虑也。顾此间非驻足地，盍往妹别墅暂憩？”因携女手同行，峰回路转，即睹茅屋四五家，曲涧小桥，泉声聒耳。西偏有门，榜曰“绮园”，莲舫指谓女曰：“此即妹所居也。”入门，细石如砥，幽花夹道，翠柏苍松，景颇萧寂。园中祗室五椽，竹屋纸窗，芦帘木榻，殊有山居风致。女曰：“至此胸鬲顿爽，令人几忘尘世。但愿常住，不复思归矣。”莲舫笑曰：“恐姊尘心一动，浩乎其不可终留耳。”是夕，女与莲舫絮谈别况，彻夜不眠。将近五更，朦胧睡去，耳畔骤闻人声喧杂。启眸四顾，则身在旷野，房舍全无，逃难者襁负相属，扶老挈幼，络绎不绝。
距数十武有一亭，中多石磴，女往择一少坐，而不知已先有人在，固翩翩一弱质书生也，虽布衣冠而丰神秀澈，顾盼不凡。女骤睹之余，窃惊其为非常人，出镜遥审之，益信。生见女，似讶其艳丽，然容益庄，视益正。女见生于造次颠沛之间，犹能以礼自持，益为心许。俄闻众声又沸，哄传贼至，亭内外之人皆奔。女独泣不起，曰：“宁死于是，不能行矣。”生前揖女曰：“卿家中人何在，岂已散失乎？”女哭应曰：“然。”生曰：“贼锋已逼，不可不避。余适乘骡来，系于亭下，请以代步，可乎？”女曰：“妾乘君行，断乎不可；妾则免矣，君将奈何？”生曰：“骡殊壮健，本可叠乘。况卿细骨轻躯，何嫌累赘。惟是男女授受不亲，虽周旋于患难之间，不敢不谨。”女两颊微酡，诘生姓名。生自陈为济南士族，姓卢，字雨人，因明经也。女忸怩言曰：“君曾娶否？”生曰：“未也。”女曰：“妾亦未字。如能援锤建负季芈故事，妾可从行；否则宁绝命于此亭。”生曰：“敢不如命？”遂与女互拜于亭中，解双鸳玉佩以贻女，曰：“即此以定百年姻好。”扶女登骡，己则一跃而上，振策疾驰，竟得出险。
旋闻贼已溃围走，城防解严，生偕女归，暂止于戚串家，探知女家俱无恙，使人往告，立迎女返。于是两家互遣媒妁，择吉成礼。是年生捷秋闱，明岁登进士第，遂入词林，不十载，官至方面。其为黎氏子者，自父没后，即以博倾其家，至无立锥地；而以婢学夫人者，亦早殒。惟莲舫则不知为何人，是怪是仙，竟莫能测。或曰，即居署楼之狐也。
卷 六 胡姬嫣云小传
胡姬嫣云，小字媚珠，一曰宝儿。出自小家，松郡亭林镇人也。父馥堂，骁勇绝伦。充县衙缉捕役，境中宵小辈行鼠窃伎俩者，率畏之如虎，上官颇知其能，因是迁居郡城。时姬年才十二龄，喜服黑衣，人戏呼之为“黑阿宝”，或誉之为“黑牡丹”。稍长，容貌姣好，态度娉婷，善辞令，工修饰，益觉楚楚动人。碧玉年华，绿珠丰韵，见者几疑为神仙中人。比邻有徐氏子者，美姿容。年甫弱冠，尚未娶，同学少年率称为“城北徐公”，恒成群结队，偕作北里之游，游戏征逐，殆无虚日。顾问柳寻花，眼中卒少所许可。一日，见姬艳之，叹为秋水芙蓉，非风尘中物。继访知姬家世，拍手欢跃曰：“此固易与耳。”因时馈物于姬父，遂相往来，如戚串焉。姬亦常出见不之避，目挑眉语，两相授意，遂为所诱，不能守室女箴，鸨合狐绥，缱绻倍至。姬父佯为弗知也者，不之禁也。轻薄子弟瞷其防闲之疏，相率前来与姬通殷勤，姬亦时与目成。姬父固有烟霞癖，日需一金，悉取资于姬，时患不给。适新邑令来，甚讳盗贼，获即释放，不予赏钱，坐是贫困。久之囊橐益窘，几至断炊，一任姬作倚门买笑生活，以售紫霞膏为名，阴为招致，渐至出而侑觞佐觞政，为酒纠录事焉。章台北里间名噪一时。
萸庵退叟，风流广大教主也，管领莺花，平章风月，一经其品评者，无不出墨池而登雪岭。颇闻姬名而未之见也。甲申春间，遇之于汾阳酒徒座上，甚惊其美，询知为姬，益叹名之非可以浪得者。姬应对敏捷，善伺人意。叟特赏其慧黠，私叹曰：“天奈何既产名花，不自护惜，而任使之落藩堕溷哉！”酒罢更阑，斜月晶莹射帘角，叟欲偕众客辞去。姬特暗中牵裾留之，更烧银烛，独对红妆，瀹苦茗，陈佳果，絮话家常。因问：“顷间闻有太息声，其意岂在余身哉？必有所言。愿以教我。”叟曰：“卿此时年已及笄，不为幼矣。趁兹春花秋月，佳景良辰，亟宜放开慧眼，择人而事；恐一旦门前冷落，老大自伤，即欲从人亦不可得，岂不悔之已晚？慎毋以苦海中为安乐窝也。”姬甚韪其言，零涕垂膺，呜咽不能成语。自是姬遂物色人才，将依附雅流，为终焉之计。
会行郡试，士子云集，姬门庭如市，车马喧阗。有任公子者，南邑巨富也，以盐务起家，积资百万，亦以应试至郡中。生貌既韶秀，性又慷慨，喜挥霍，于花天酒地阅历深矣，视世之涂脂抹粉者，曾不足以当一盼。郡中蜂媒蝶使，咸仰其富，思从而染指焉，导之作狭邪游，少所当意，倦将返矣。忽有一人绳姬之美者曰：“胡宝儿，个中翘楚也，何为遗之，乃令以凡姿俗艳，溷贵人目哉？宜其抹煞一切也。”偕生往访，一见心倾，立即开宴于红梅阁下。姬曲意逢迎，百般献媚。酒三巡，歌三叠，色授魂与，意专注生；此时之生，神志益复颠倒，几不自由。宵深烛炧，送客留髡，遂订好焉。生爱姬刻骨，未匝一月，缠头之赠不可胜计。勾栏姊妹行中，无不妒形于色，喧传于处，几遍一郡。
郡有白面孙二者，剧贼也。飞走檐壁，捷于猿猱。密结游勇中有膂力者十余人，约夤夜集于姬家左右，开门纳之入，将橐括而甘心焉。宵半拔关，贼尽涌入。姬从睡梦中惊醒，贼已入房环立，秉炬若昼，露刃若霜。姬自帐中裸体跃出，叱曰：“勿惊公子！物任尔取。”一贼涎姬之美，并欺其弱，空前抱姬腰。姬手擘之，贼腕断矣。姬怒曰：“鼠辈何敢尔！不识胡家棒法耶？”遽扪得压帐木杆横扫之，贼俱披靡有退志。孙二笑曰：“尔曹素以勇力自诩者，今乃不能敌一弱女子，明晨将何面目见人？”众闻之，复前。姬持杆纵横挥击，悉中贼要害，有蹶而复起者，有匍匐遁走者。先是，臧获匿室暗陬，今见姬勇能制贼，俱出而鸣呼，街卒巡丁闻声毕集，邻人亦来相援，贼乃奔。姬始从容着衣，回视任公子，蜷伏如猬，觳觫之状可掬。姬曰：“公子受惊矣。妾不能早为捍卫，是妾之罪也。”生曰：“卿真今之女贲育哉！虽由帼而胜于须眉百倍矣。世上男子闻之，直当愧死。顾卿何从而具此勇力哉？”姬曰：“是皆妾父之所授也。妾能空手入白刃，十数幺么，何足见老娘手段哉！”因为生置酒压惊。生连浮三大白，曰：“快事！”于是郡中人皆知姬能，咸以技勇称姬。
此役也，独孙二未受创，衔姬刺骨，曰：“必有以报！”一夕，撤女房屋顶瓦，潜缒而下，取油浸豆布床前，而令其党大呼于庭曰：“有贼！”姬闻声遽起，纤足践豆滑甚，仆。孙二从上推巨石下，中姬背。姬瞥睹窦中有人垂首俯窥，知是剧贼，立举台上锡灯檠奋掷之，适中其面。姬亦跃登屋脊，举首四顾，而贼已如鹰隼逝。任公子于是不敢复宿姬家。逾数日，始缉知两次行劫者，皆孙二也，是夕受伤，竟眇一目。而姬胸背间作隐痛，伤疾亦自此伏矣。
旋赴沪上觅良医，得徐君古春治之，小愈，即辍药，由是食后辄咳，继以呕吐，病日增剧，而姬不自知也。乙酉二月，遇渤海生于申浦第一楼，惊鸿顾影，如旧相识，蹈隙往来，遂深投契，因之月底盟心，花间啮臂，遂密订白头之约焉。顾生庭训綦严，难以情告，乃于暮春赁西郊老屋数椽为藏娇地，载一舸以俱归，了三生之夙愿。
人方庆姬之得所矣，讵知鲽方盟而鸳鸯将拆，生之大妇，忽婴瘵疾，松郡颇鲜和缓，乃与妻妾谋，同往沪上，僦居城北寓庐，时于药炉茗碗间，翦烛联吟，擘笺觅句，或画眉帘底，或拥髻窗前，藉以消忧起疾焉。不意良缘虽缔，好事多磨，姬之祖母及母氏相继殒丧，扁舟往返于云间沪上，劳瘁悲伤，萃于一身，因兹缠绵床第，瘦骨支离，几成药店之飞龙，有类樊龙之单鹉。大妇又以药石无灵，卢扁寡效，竟至不起。姬独卧空房，闻生哀痛声，不胜抑郁，抚床长号，一恸而绝，距大妇之没，仅半日耳，年止二十有一。姬之没在长至前四日。渤海生以一时妻妾并逝，几不欲生，长夜寒灯，泪湿枕角，时与萸庵退叟缕谈愁悒，慨叹之声，与暮鸦咿哑之音相应。萸庵退叟曾为姬作无题四律，情致悱恻。姬而有知，亦可慰于九幽之下。
其一云：
忆从识面暮春初，举止风流意自如。
十九年华沦幻体，两三竿竹蔽幽居。
红颜福薄应怜汝，白首缘悭莫诮予。
毕竟名花同爱护，游踪笑指七香车。
其二云：
天生傲骨欠温存，误尔良辰酒一樽。
草窃骤遭沙叱利，花奴难遇墨昆仑。
剧怜豆蔻春含蕊，从此枇杷昼掩门。
鸾镜分飞缘底事，顿教姹女暗消魂。
其三云：
榴花如火避嚣难，翠袖褊褼怯影单。
白浪千层摇画桨，红尘十里据香鞍。
九霄回想喉音巧，百尺楼登眼界宽。
绮态轻盈堪艳羡，清风淡荡月团栾。
其四云：
朅来小病似缠绵，鼓桌东游迹杳然。
偶种芙蓉开利薮，岂同松柏矢贞坚。
酒阑强欲饶清话，梦醒主知了孽缘。
多少黄金误交契，凭谁参透野狐禅。
噫嘻！姬之姿容靡曼，情性风流，固已超人一等；而境遇之艰，年寿之促，比之小玉小青诸姝，似尤过之。二十一年小谪红尘，正如石火电光，一刹那间耳。或谓姬自怨遇人不淑，吞阿芙蓉膏而死，则传闻之讹也。闻姬已葬于松郡北郭外，树石碣曰：“胡姬嫣云之墓”。埋香有冢，瘗玉堪怜。泾川琴溪子闻而惜之，以浊酒清泉，遥吊之梅花之下，曰：“此亦千载伤心人也！”
卷 六 杨秋舫
陈心农，名文田，字亦秋，古越名下士也。少居会稽，擅山水之胜。家有园囿，泉石奇古，花木萧疏，楼台亭榭，曲折通幽。其读书处曰绿云窝，尤雅敞。高楼五楹，藏庋书籍，牙签玉轴，秘帙珍函，殆难胜数。先世本拥钜资，至生已少落，然犹甲一郡。生以应试赴杭州，僦居环碧山庄，固郡绅之别墅也。林树蔽亏，颇堪销夏。生于六月间先至，意盖在避暑也。既至，屏绝交游，日夕诵读。所居距荷池仅数十武，时正花开，清风徐过，芬芳远彻。
一夕，月光如昼。生浴罢纳凉，宵深未睡，凭阑望月，触绪兴思，忆远怀人，颇涉遐想。忽见池边有人影亭亭，徘徊往复。谛视之，高髻淡妆，仿佛绝妙女子也。生思：“素日并无妇女来此，况乎夤夜哉？当必有异。”潜出觇之，掩至其后。女子亦不惊避，转身向生曰：“适从何来，奚相逼之甚也？”生于月下观之，秀眸皓齿，明艳若仙，不觉神为之夺。长揖谢罪曰：“此是吾家庭院，与卿素昧平生，不虞卿之涉吾地也，何故？”女曰：“妾属君之西邻。当君未赁此屋之时，恒来游玩，或赏月看花，或登楼荡桨，惟任妾意之留连，园主人从不一问也。自君至此，绝迹弗来者，十日矣。今夕月光皎洁，适经亭外，陡闻花香参鼻观，冒嫌偷涉，宜取诮于俗流也。”生笑曰：“卿的是雅人，然何由稔吾俗哉？请毋妄相唐突。余住此间，亦可半作主人。顾有花不可无酒，有月不可无诗。观卿吐属，必娴吟咏，何不屈降斋中，一洗小生俗氛哉？”
女亦不辞，随生入室。翦烛近观，益复妩媚。女见生斋陈设自鼎彝琴剑外，多异书古帖，随手取一编，乃《杜少陵集》也，评骘殆满，悉中窾要。笑曰：“适言误矣，宜君之不甘居也。特相君衣履，尚有纨裤习气耳。”生呼僮仆设肴馔，罗酒浆，延女入座对酌。女曰：“虽系杞菊比邻，究属云萍暂合，何可男女同席，致愆礼仪，俾贵纪纲见之，疑妾为勾栏中人作酒纠女录事来哉！”生曰：“侍役尽可遣去；园中门已下键，又何虑他人来？正堪遣此良宵，以一樽为卿寿，奚必效世俗儿女子态哉？”女乃偕生对坐，然容颇忸怩。生以白玉环满注醇醪奉女，女亦不辞，一吸遽尽。三杯之后，渐相欢谑。生曰：“卿既言是西邻，敢闻芳姓。”女自言：姓杨，字秋舫，小字蓉宝。父工刀笔，为入幕宾。所生母早已逝世，今惟继母在堂耳。相待颇薄，寒暖有无，初不关意。父有妾曰巧娘，私相赠遗，时加慰恤。言次，泪眦荧然。生曰：“后来但得一快婿，何足虑此哉？”女曰：“人以心事相告，乃加奚落，君真可谓敝人矣。”即起欲行。生强捺之坐，亟行谢过曰：“是亦实语也。”于是洗盏更酌。女量殊豪，罄无数爵。生已玉山将颓，而女绝无醉容。因于生读书床畔翻生书籍，见《浣溪纱》一阕云：
夜静长廊月满斋，轻风摇曳绣帘开。
十年前事系人怀。容有伤心应诉与。
杳无形迹费疑猜，冷清清地梦中来。
女亟赞其佳，问生曰：“此为何人而作？”生曰：“余于十年前梦游一处，画栋雕梁，瑶台贝阙，有似王者所居。中有一人，霞佩云裳，丰神绝世，视余而笑。旁有告余者曰：‘此君室人也，十年后必应斯佳兆矣。’以是人手中所持玉如意转赠余，帘外忽有鹦哥噭声唤‘茶来’，余遂蘧然而觉，常牢记之不忘。昨宵读书偶倦，瞥睹一美人探首帘际。余招之入，嫣然一笑而逝。视其貌，则依稀昔日梦中所见者也，余故有感而作此词。今夕得逢卿来，是亦先机之兆，不可谓非前缘也。”更阑漏永，女辞欲去。生把臂坚留之。女殊不可，脱手竟杳。生为叹息不已。明夕，冀其复临。而音信渺然，徒增慨想。
越数日，生赴友人之招，薄醉而归。月暗星稀，方虑途行踯躅，猝见有双灯前导者。跟踪疾趋而前，则娉婷雅步者，乃前日所遇之女也。邂逅获逢，喜出意外。急询：“何之？”女曰：“归自舅家，兹将返舍耳。父母俱已他往，故命余看屋耳。君盍不一临我家？”生欣然许之。并肩入门，携手登堂，俨然伉俪之双双以至也。生视其屋虽稍狭，而雅洁异常，可称精庐。入其室，雏鬟四五，并皆佳妙，进茗供果，趋走盈前。女命设席于玉魫楼下。须臾，婢来报云：“席已具矣。”女导生往。凡历数重门阀，而后得入，珠帘翠幕，华焕夺目。坐甫定，肴馔已络绎而至，但觉其味甘美，竟莫名其何品。酒数巡，生已微醺。女起，亲自执壶，注酒生杯曰：“请即饮尽，妾有一言奉告。畴昔之夜，君牵裾相留，时妾早已心许，第未禀命父母，不敢以身事君。归后父母因余姻事，互相勃溪。父谓我母曰：‘许家青士固翩翩美少年也，才调亦不下于俦辈，汝执意拗却，致令低昂不就，蹉跎至今，然则将使其以丫角老耶？’母氏谓：‘嗣后惟任君意，不复与闻，勿再怨老娘饶舌也。’父私引余至别室，密谓余曰：‘汝读书识字，既具灵心，相士亦当具有慧眼。汝今长矣，任汝择人而事，我不汝尤也。’妾曾言君固爽士，可托终身，父已首肯。今父母俱往南海，独遗妾在家，盖特宛转以遂儿女子私情也。君如有意，当即浼舅氏执柯；若始乱之而终弃之，则知君固弗为也。苟欲望为桑间濮上之行，则妾之所不敢出也。”生立罄一大白，曰：“善。谨如尊命。”是夕，生下榻于墨华盦。凌晨，女招舅氏至，为主婚礼。舅氏广颡丰颔，长髯拂腹，一见生，即器之曰：“此不凡材也。甥女正法眼藏，自当不谬。”遂择吉期于翌日。交拜合卺，一如世俗礼。既却扇，容光四射，娇艳如初日芙蓉，晓霞菡萏。生与女琴瑟之谐，自不必言。
荏苒月余，屈指试期已届，生将出应秋闱。女曰：“君非功名中人，又何必多啖此三场冷饭？”遂令屏弃帖括，专力诗词，时与生联吟觅句，互相唱和。键关却扫，不问户以外事。生友有来访者，均谢绝之。金风既转，玉露将凝。女谓生曰：“昨接家书，知南海人不日言旋。阿父固早有馆甥之意，恐母氏或有谪言，甚非所以待娇客也。不如仍还君园，彼离妾家，相距非遥，妾欲归宁，朝夕可往还也。”生亦以为可。奁赠什物，殆逾万金，移徙数日犹未尽，左右邻里俱啧啧羡其殷富。适郡绅服阕入都，将鬻此园为行资，已与别家有成说。女闻之，邓生加价售之。生拟遣仆取之家中。女曰：“无需也，妾囊中固有十万金，向为君援卜式例纳资入官，已得监司之职，特以琐事，未及告君知耳。若欲售园，资固不乏也。”生曰：“卿父固远胜卓王孙矣。”女笑曰：“妾以不作文君之私奔，故有此耳。”园既属生，宏加修葺，更买园左隙地以恢拓之。由是生往来于杭绍之间，枕石漱流，耕山钓水，不复再图进取。
女无所出，劝生纳簉室为嗣续计。适有吴门金媪携女居涌金门外，年甫及笄，颇具姿首。女工刺绣，恒以十指糊口，供母甘旨，邻右多以孝女称之。女闻之，谓生曰：“是可娶也。”生持不可。女竟不谋于生，令媒媪往问。索五百金，立畀之，娶以归，熏沐修饰，而后令生见之。生无言，不置可否，遂命侍寝。金女善伺生意，而朝夕事女无惰容。逾年，金女举一子，啼声甚雄。女往觇之，喜曰：“此亢宗子也。”命名曰“启丰”。一日，女家中人来迎女归，车马喧阗，舆从赫奕。女乘轩将发，而意殊凄然，谓生曰：“郎已有后，善保玉体，毋以妾为念。”生曰：“暂别旬日，何便作此态向人？”因反覆慰藉之，女泪珠簌堕襟袖间。生代为拭面，意大不忍，即欲偕女同往，女急止之。车遽展轮，飙驰电迈，顷刻已杳。
既而逾所约期，不见女返。遣人往省，其屋已空，入其内，荒草寒烟，凄凉满目。遍询附近居邻，则绝无所谓杨姓者，返报于生。生大惊怛，自往寻问，凡历数日，有老者曰：“此屋为杨驸马旧宅，久无人居，且屡闻怪异。想君所遇者，妖狐鬼魅耶？”生瞠目不能答，西望踌躇，策马而归。